থাইল্যান্ডের পাতায়ায় মার্কিন নৌবাহিনীর যুদ্ধজাহাজ ইউএসএস আব্রাহাম লিংকন আসছে, যেখানে প্রায় পাঁচ হাজার সেনা উপস্থিত হবে। তারা টানা দুইশো দিনেরও বেশি সময় সাগরে কাটানোর পর বিশ্রাম নিতে পাতায়ার তীরে নামবেন।
স্থানীয় ব্যবসায়ীরা এই খবর শুনে কিছুটা স্বস্তি পেয়েছেন। মন্দার কারণে হোটেল ও দোকানগুলোতে কাজ কম ছিল। মেয়রের হিসাব অনুযায়ী, প্রতিজন সেনা দিনে ৩০ থেকে ৯১ ডলার পর্যন্ত খরচ করতে পারেন, যা শহরের অর্থনীতিতে সাময়িকভাবে উন্নতি করতে পারে।
তবে উদ্বেগও রয়েছে। এত সেনা একসঙ্গে শহরে আসলে যৌন নিপীড়ন এবং রোগ ছড়ানোর আশঙ্কা বাড়তে পারে। থাইল্যান্ডে পতিতাবৃত্তি আইনত নিষিদ্ধ হলেও পাতায়ায় এটি অনেকটা খোলামেলা। সেনাদের নামার আগেই পুলিশ নাইটলাইফ এলাকা এবং সৈকতে টহল বাড়িয়েছে। ইতোমধ্যে অভিযান চালিয়ে প্রায় ৫০ জনকে আটক করা হয়েছে।
জাহাজটি গত বছরের নভেম্বরে যাত্রা শুরু করেছিল এবং মধ্যপ্রাচ্যে ইসরায়েল ও ইরানের সংঘাতের কারণে সেখানে থাকতে হয়েছিল। দীর্ঘ সময় সাগরে থাকার ফলে সেনাদের মানসিক চাপ বেড়েছে। পাতায়ার এই সফর তাদের জন্য কিছুটা স্বস্তি দিতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
